历史沿革
　　　　宜兴简称宜。古称荆邑，春秋时属吴。秦置阳羡县，属会稽郡。东汉顺帝四年（公元129年）改属吴郡。晋惠帝永兴元年（公元304年），以表周玘（周处之子）三兴义兵之功，设义兴郡，辖阳羡，国山，临津，永世，平陵，义乡六县。隋废郡，改为义兴县，属常州。
　　　　宋太平兴国元年（公元976年）避讳，取“义者宜也”之义改名宜兴县，仍属常州。元初升宜兴府，元贞元年（1295年）立宜兴州，属常州路。明复称宜兴县，属常州府。清雍正三年（1725年），分置宜兴、荆溪二县，1912年省荆溪县入宜兴县。1914—1927年属苏常道。
　　　　1949年属苏南行署区常州专区，1953年1月26日属江苏省苏州专区，1956年2月17日属镇江专区，1967年3月改称镇江地区，1983年3月起属无锡市，1988年1月撤销宜兴县，设宜兴市（县级市）。
　　　　至2007年10月，全市辖1个国家级环保科技工业园、2个省级开发区、14个镇、4个街道办事处，有246个行政村、87个社区居委。总面积2038.7平方公里，耕地面积6.41万公顷，山林4万公顷，总人口1062363人。宜兴文臣武将代不绝书。现全市有高级知识分子1369人，宜兴籍两院院士23人，分布在全国各地的高级知识分子逾万，“教授之乡”美誉驰名中外。
　　自然地理
　　　　宜兴市位于北纬31°07’--31°37’-，东经119°31--120°03’。地处江苏省南端，苏、宁、杭三角中心。东濒太湖，东南邻浙江长兴，西南界安徽广德，西接溧阳，西北毗连金坛，北面与武进相傍，滆湖镶嵌其间。全市总面积2038.7平方公里。年末耕地99.14万亩。地势南高北低。南部为丘陵山区，北部为平原区；东部为太湖渎区，西部为低洼圩区。
　　　　龙池山位于宜兴城西南35公里的茗岭乡境内，为江苏省森林自然保护区。山海拔488米，年平均气温15.7℃，森林覆盖率达95％，总面积1800多亩。因属中亚热带北缘，常绿宽叶带生长茂盛，珍稀濒铖植物众多，故有“天然植物王国”和“绿色氧吧”之称。
　　　　以“稀、奇、古、怪”著称的龙池山自然风景区是苏南地区独一无二的风水宝地。“稀”指的是区内众多的珍稀树种和植物；“奇”指的是山顶有池，池中有学名蝾螈的小龙；“古”指的是山上有曾闻名于世的江浙八大寺之一的澄光寺；“怪”指的是摄人魂魄、横空壁光的“白云寺”和可预报天气构成荆溪古十景之一的“龙池晓云”等其他鬼斧神工的神秘巨石。
　　　　宜兴市境内河流密布、纵横交叉，灌溉、运输方便。有河道215条，总长1058公里，总面积19.49万亩。其中主干河14条，5公里以上的68条。荡20多个，水域面积73.43亩。有水库20座，总库容1.26亿立方米。天然水质较好，矿化度为100-200毫克/升，属很低矿化度水；总矿化度小于1.5毫克当量/升，属很软水；酸碱度值为6.5-7，属中性水。
　　　　宜兴市属亚热带季风气候，全年温暖湿润。热量条件好，年平均气温15.7oC夏季最热月平均气温28.3oC。年平均无霜期2401多天，生长期可达250天左右，积温5418oC，日照较足，7-8月日照时数最多。农作物一年可2-3熟。降水丰沛，全年有雨，年平均雨日136.6天，年平均降水量1177毫米，春夏雨水集中。地面水、地下水丰富。
　　经济概况
　　　　国民经济保持平稳较快发展。初步测算，2008年全市地区生产总值（GDP）跃上600亿元新台阶，按可比价计算蛟桥河步行街比上年增长13.3%。其中第一产业增加值21.5亿元，比上年增长3.7%；第二产业增加值350.5亿元，比上年增长12.7%；第三产业增加值228亿元，比上年增长15.4%。按户籍人口计算，全市人均GDP达56386元，比上年增长13.5%，按年末人民币汇率折算，人均GDP突破8000美元，达到8250美元。按常住人口计算，全市人均GDP达48100元，比上年增长13.6%，按年末人民币汇率折算，人均GDP突破7000美元，达到7038美元。县域经济基本竞争力蝉联全国第七名。
　　产业基础
　　　　目前，宜兴已形成了以环保设备、电线电缆、精细化工、陶瓷、冶金、化纤织造、服装服饰为主的产业集群，以及包括机电、宜兴环科园CBD轻工、新材料、新能源等行业门类齐全、布局合理、协作配套能力较强的工业体系，培育了鹏鹞环保、远东线缆、灵谷尿素、虎皇油漆、银鱼餐具等一批在国内外具有较强竞争力的名牌产品。2005年，全市实现工业总产值904亿元，产品销售收入850亿元，工业增加值208亿元，利税总额70亿元，宜兴工业正在向新型化、集约化、国际化和规模化方向发展。
　　　　环保机械产业：宜兴是驰名全国的“环保之乡”，全市拥有环保企业1000多家（全国百强环保企业14家，江苏省百强环保企业40家）， 2005年实现工业销售收入83亿元，已成为以水处理设备为主，包括声、气、固、仪、配件六大类200多个系列2000多个环保产品的生产基地，已形成集研发、设计、制造、工程、服务于一体的环保工业体系。
　　　　电线电缆产业：宜兴的电线电缆产业呈蓬勃发展的态势，现有企业418家，官林的（产量占全国的15%，拥有5家国家级高新技术企业业，9家省级高新技术企业，3家国家免检企业， ”家省级名牌企业，6个中国驰名商标，3个国家免检产品，1个中国名牌产品，15个省级名牌产品，25个无锡市名牌产品）。2005年实现工业销售收入132亿元。产品主要有电力电缆、通信电缆和电气装备用电线电缆等，并有与之相配套的一大批铜材、电缆料加工企业，已构成一个完整的产业链。
　　　　精细化工产业：宜兴有精细化工企业650多家，2005年实现工业销售收入达145亿元。产品涉及化工领域11大类上千个品种，一批特色产品已具一定规模和知名度，如印染助剂、橡塑助剂、表面活性剂、纺织助剂、皮面助剂、水处理药剂等特色助剂成为全国知名产品。其中橡塑发泡剂、塑料抗氧剂、纺丝油剂、醇胺系列、环氧树脂等属于国内技术领先产品，产品供不应求；醇酸树脂、丙乙烯树脂、呋喃树脂、脲醛树脂等合成树脂的产量和质量在全国均名列第一；民用油漆涂料的年产量超过10万吨，占全国8%，是全国闻名的“油漆之乡”。
　　　　陶瓷产业：宜兴已有7000多年的制陶历史，现有陶瓷企业近千家，2005年实现工业销售收入达60亿元。产品主要有日用陶瓷、建筑陶瓷、艺术陶瓷、工业陶瓷及紫砂陶瓷五大类2000多种产品，其中无铅釉下彩餐具、耐磨耐腐的工业陶瓷、美术陶瓷、纳米陶瓷材料、陶瓷机械、紫砂工艺品等在国内外市场占有较高份额。
　　　　纺织服装产业：纺织服装是宜兴的传统产业，现有纺织企业932家，经过近几年的技术改造和结构调整，正焕发蓬勃生机，2005年实现工业销售收入101亿元，已形成了化纤、棉纺织、毛纺织、亚麻纺织、丝绸、色织、针织、印染、后整理、服装、非织造织物、纺机等门类比较齐全的产业体系。
　　　　冶金产业：宜兴冶金行业已进入高速发展期，已有冶金企业980余家，2005年完成销售收入175亿元，形成了由钢铁、有色、耐火、稀土四大板块组成的冶金工业体系。