在蜿蜒千里的湘江中游、五岳独秀的衡山之南，有一座历史悠久，风景秀丽的文化名城。她，就是被誉为“寰中佳丽”、“江南明珠”的衡阳。相传“北雁南飞，至此歇翅停回”，故又雅称“雁城”。衡阳是湖南省第二大城市。     衡阳市位于湖南省中南部，湘江中游。因位于南岳衡山之南，故名衡阳。衡阳地处东经110°32\'16\"～113°16\'32\"，北纬26°07\'05\"～27°28\'02\"。东邻株洲、攸县、安仁；南界永兴、桂阳；西接冷水滩、祁阳、东安、邵阳、邵东；北靠双峰、湘潭。东西宽173公里、南北长150公里。     衡阳市辖珠晖、雁峰、石鼓、蒸湘、南岳5区和耒阳、常宁2市及衡阳、衡南、衡山、衡东、祁东5县。全市共有103个镇、76个乡、1个民族乡、23个街道办事处、518个居民委员会、4903个村民委员会。     衡阳，是一块充满生机和希望的神奇土地。她有着悠久灿烂的历史文化、优越的地理位置、完善的基础设施和无比富有的自然资源。自隋代以来，衡阳先后置郡、州、府、道，1942年建市。这里是造纸术发明家蔡伦、大思想家王船山的故里，共和国元帅罗荣桓的家乡。衡阳区位优越，紧靠沿海，临近港澳，承东接西，是沿海的内地，内地的前沿；“扼两广，锁荆吴”，地处“南北要冲”，历来是商贾云集之处和江南主要商品集散地。境内交通十分便利，京广铁路、107国道和正兴建的京珠高速公路纵横南北，湘桂铁路、322国道和“三南”公路横穿东西；湘江、耒水、蒸水、米水可四季通航，四通八达，特别是投资20亿元正在建设中的湘江衡阳大源渡航运枢纽工程，将使千吨级货轮顺湘江入洞庭、通长江达上海；还有两个机场可供开通，已经形成水陆空立体交叉的交通网络，是名副其实的呼应南北、承接东西、合纵连横的南北交通枢纽。    市区名胜风景颇多。古衡阳曾有雁峰烟雨、花药春溪、东洲桃浪、岳亭雪霁、石鼓江山、朱陵后洞、西湖荷花、青草渔家等八景，被誉为“寰中之佳丽”。位于城南的回雁峰，为南岳72峰之首，山高95.4米，景色四季宜人，为古代文人墨客览歌咏胜地。位于市内城北蒸水、湘江汇合处的石鼓山有“石鼓书院”，创于宋代，宋景 二年（公元1035年）李士真钦赐匾额“石鼓书院”，为宋初四人书院之一，1944年该书院毁于战火，现有遗址可考。在石鼓山东北角有朱陵洞，“朱陵洞内诗千首，”来此游览题咏者众多。南岳是驰名中外的佛教圣地和旅游胜地。“祝融峰之高，方广寺之深，藏经殿之秀，水帘洞之奇”为南岳“四绝”。还有南岳庙、祝圣寺、南台寺、福严寺、上封寺等古建筑。     衡南境内岐山的仁端寺、江口鸟洲，衡阳的峋嵝峰、湘西草堂、船山墓，耒阳的蔡侯祠等名胜风景无不引人入胜。